Система управления содержимым Joomla!  появилась на свет 16 сентября 2005 года, как форк широкоизвестной системы Mambo. Аналогично системе Mambo, Joomla! использовала совместимые компоненты и плагины.
Причиной появления ответвления являлись разногласия между компанией Miro International и сообществом разроботчиков проекта Mambo. Первая версия движка Joomla! является копией системы Mambo 4.5.23, за исключением найденных ошибок и уязвимостей на тот момент.

Процесс выбора названия для проекта заслуживает отдельной истории. В переводе с суахили слово Joomla означает «все вместе» или «единое целое» — именно так характеризуют проект разработчики системы.

Joomla! распространяется по лицензии GNU GPL, а это значит, что каждый может свободно пользоваться, вносить изменения в исходный код, распространять эту систему на свое усмотрение. «Любой человек может создать сайт без особых усилий» - именно этой концепции придерживаются разработчики и сообщество. При этом не обязательно обладать знаниями программиста, верстальщика и дизайнера, не нужно платить за продукты предоставляющие аналогичную функциональность!

Сегодня Joomla! — это не просто система управления сайтом, это в первую очередь сообщество, в состав которого входят и программисты и дизайнеры, а также и обычные пользователи со всего мира. Joomla! доступна на многих языках, в том числе на английском, русском, украинском и многих других.